Quand les gens pensent au harcèlement sexuel, ils pensent au comportement flagrant (je veux dire qu’il doit être flagrant pour être valide, n’est-ce pas?) Manifesté par les hommes au travail. Ensuite, ils se demandent souvent si la femme ment ou exagère et de nos jours, on entend beaucoup parler du manque de procédure régulière pour l’accusé. Mais ce dont les gens ne parlent vraiment pas, c’est de savoir comment le harcèlement sexuel sur le lieu de travail affecte la femme et à quel point son estime de soi est brisée lorsque quelque chose comme cela se produit au travail.
J’ai travaillé dans de nombreux environnements à haute pression dans plusieurs grandes villes et (comme beaucoup de femmes) j’ai été harcelée sexuellement plus d’une fois au travail. Le harcèlement sexuel n’est pas seulement déroutant, frustrant ou écœurant (ce qui est vrai), mais il est également insidieux et touche au cœur de l’estime de soi d’une femme. Même si vous n’avez rien fait, vous commencez à vous sentir responsable.
Quand cela m’est arrivé au travail, je me sentais non seulement impuissant et totalement stressé, mais j’ai également commencé à tout remettre en question sur moi-même. Je me suis demandé si j’étais peut-être trop amical et peut-être pas assez affirmé. J’ai toujours été un étudiant consciencieux et je donnais peut-être trop au travail sans fixer de limites claires. Et j’ai commencé à remettre en question la façon dont je m’habillais (trop stylé? Trop sexy?) Et mes interactions avec les autres, en particulier les hommes.
Le harcèlement sexuel est également très distrayant. Essentiellement, vous attendez simplement que le prochain incident se produise. Il est normal de commencer à remettre en question vos capacités et chaque mot mis dans un e-mail. Il y a aussi le sentiment persistant de peur d’être convoqué dans le bureau du patron.
La lutte avec les relations personnelles est également normale. Je n’avais pas l’impression de pouvoir parler à beaucoup de gens à ce sujet, et les rares fois où je l’ai fait, personne ne semblait vraiment comprendre. C’est un peu comme perdre un parent – jusqu’à ce que cela vous arrive, vous ne comprenez tout simplement pas. Et je ne pouvais pas en parler à mon petit ami. J’ai honnêtement senti à ce moment-là qu’il me verrait soit comme une féministe radicale, soit qu’il pensait que c’était une réaction excessive.
C’était une période très solitaire.
Enfin, la dernière fois que cela s’est produit (cette fois-ci, c’était vraiment mauvais parce que c’était le PDG), il n’y avait tout simplement nulle part où aller. Il avait tout le pouvoir ainsi que le respect de l’entreprise et de la communauté. Personne ne me croirait, ce qui ne faisait que perpétuer mon doute sur moi-même et érodait davantage ma confiance en moi.
Je redoutais les courriels incessants (pendant la journée, la nuit et le week-end) et je me sentais totalement impuissante chaque jour. J’ai perdu du poids, fumé des cigarettes et bu trop de vin. C’est le problème de la perte de votre santé mentale, cela finit par nuire à votre santé physique. Au bout de mes esprits, j’ai finalement trouvé un avocat pour me conseiller. Je n’ai jamais pensé à intenter une action en justice, mais j’avais besoin de bons conseils professionnels. Et puis, avant que vous ne le sachiez, vous êtes sur un «mandat» avec un avocat et vous avez dit que vous avez une affaire convaincante.
Je n’ai jamais voulu les longues négociations – ni même le règlement. Honnêtement, je voulais juste mon travail. Et le respect de mes collègues (qui ont toujours tout découvert et m’ont traité comme un site de déchets toxiques de Superfund) – dont la plupart ne me parlent jamais à ce jour.
J’ai eu la chance d’avoir un système de soutien solide – mais j’avais encore besoin de beaucoup d’aide après tout. Mon estime de moi avait complètement disparu et je craignais que ma carrière ne soit terminée. Je suis allé en thérapie et j’ai trouvé un excellent travail. Je ne pense plus beaucoup à cette période et je suis venu dans un lieu de bonheur.
En fait, une fois la poussière retombée, beaucoup de bien en est sorti. J’ai commencé à écrire davantage et à publier des articles et à aider d’autres femmes au travail.
Et maintenant, j’espère simplement aider d’autres femmes à vivre cela. Ça ira mieux. Croyez encore en vous. Vous l’avez maintenant comme vous l’avez toujours.
Cet article d’invité a été rédigé par Esme Oliver
Esme Oliver est l’auteur de Smoke, Drink F * # K – un roman d’amour acclamé qui a été présenté dans Bustle, le Huffington Post et NPR. Elle a travaillé comme avocate, lobbyiste des soins de santé et directrice législative pour deux sénateurs américains; travail qui aiguisait son cerveau gauche mais ne remplissait pas tout à fait son âme. Esme a finalement quitté DC pour son Midwest natal, où elle écrit maintenant des subventions (pour de l’argent) et des histoires (pour le plaisir). Elle aime beaucoup de voyages et une longue liste d’autres activités qui se marient bien avec un joli pinot.
